机动车排放所造成的污染已成为恶化北京空气质量的罪魁祸首。北京市多年来机动车保有量的增长速度一直保持在13％以上。截至目前已超过150万辆，居全国之首。我国汽车工业整体水平仍落后于发达国家，1999年以前新车排放的污染物比国外同类机动车高出3—10倍。面对如此巨大的环境压力，北京市政府高度重视降低机动车的污染物排放，考虑到我国经济技术水平的现实可能，侧重于机动车能源结构的改善。在机动车上特别是在国产机动车上推广使用清洁能源成为必然的选择。
燃气汽车技术在国外发展了几十年，但在国内还是一个比较新的领域。通过对几十个国家、几十个技术比较，最终选定了荷兰作为合作伙伴。
荷兰政府对环境保护工作非常重视，其燃气汽车技术比较先进，其产品质量达到世界上最严格的欧洲标准，并批量供应给德国、法国等著名汽车厂家。由荷兰政府支持的研究所也具有较高的科研开发实力。1998年2月22日—25日，荷兰经贸大臣访华期间与原国家科委宋健主任会见，双方确定将“北京市燃气汽车示范工程可行性研究”列为中荷双方科技合作项目。双方共同出资，研制出适合于北京公交车的燃气转换系统，培训了数十名北京技术人员，并在北京建设加气站等等。北京市引进荷兰车用液化石油气技术（LPG）和车用压缩天然气技术（CNG），是双方合作成功的关键。
1997年初，北京市根据燃气汽车工业发展的状况，成立了代用燃料汽车专项办公室。投放资金1000万元，对公交、出租、邮政、环卫等车辆进行清洁燃料的改造。
通过引进LPG和CNG技术，减少了汽油消费，降低了车用燃料成本，特别是商用车辆的燃料成本。在原油价格不断上涨的今天，突出体现了其经济成本和效益。更为重要的是，由于燃气结构的改造，汽车尾气单车排放的污染物大大降低，空气中的颗粒物、一氧化碳、氮氧化物及氮氢化合物的排放都大大减少，因而为还北京市一个蓝天碧水的工程作出了贡献。
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